ストレスと不妊傾向
ストレスは妊活に禁物とは言うけれど
ストレスが妊活に悪そうなことはイメージとしては分かっていても、なぜ悪いのかは案外知らない方が多いようです。
またストレスが妊活に悪いと言っても、どの程度のストレスであれば問題があって、どの程度なら問題ないのかも、知らない人が殆どです。
そこで、西洋医学と東洋医学の知識を応用して、なぜストレスが妊活に悪いのか、自分のストレス度合いはどの程度なのかを知り、妊活に活かしてみましょう。
１．ストレスとコルチゾール
ストレスを感じると人間（動物）の脳からは、ストレスに対抗するために様々なホルモンが分泌されます。
その一つが、副腎に対して働きかける副腎皮質刺激ホルモンです。
すると副腎からは、コルチゾールというホルモンが分泌されます。
このコルチゾールとは、いわゆる副腎皮質ステロイドのことで、強い抗炎症作用と共に、免疫抑制などの働きがあります。
コルチゾールにはそれ以外にも様々な働きがありますが、コルチゾールは短期的な分泌と長期的な分泌では、少し働きが違います。
ストレスが短期的であれば、フィードバック的にコルチゾールの分泌に制限が掛かることで、脳から分泌されるGnRH（ゴナドトロピン放出ホルモン）の分泌が多くなります。
GnRHは、FSH（卵胞刺激ホルモン）やLH（黄体形成ホルモン）の分泌を命令するホルモンです。
そのため一時的なコルチゾール分泌は、結果的に妊娠に関係するホルモンを増やすことに繋がり、妊活にとって優位に働く可能性があります。
その一方で、長期的なストレスではコルチゾール分泌が持続的に増えることで、GnRH分泌が制限されてしまいます。
その結果、男性では乏精子症や性欲減退が、女性では生理不順や卵胞の成長が遅れるなどの症状が現れます。
２．ストレスと高プロラクチン血症
ストレスを感じると人間（動物）の脳からは、甲状腺の働きを促進するためのホルモン（TRH、TSH）が分泌されます。
甲状腺は新陳代謝を司るホルモンですから、新陳代謝を高めることでストレスに対抗するわけです。
このTRH（甲状腺刺激ホルモン放出ホルモン）というホルモンには、プロラクチンというホルモンを分泌する働きがあります。
プロラクチンは、乳汁分泌ホルモンとも呼ばれるホルモンで、排卵を抑制する働きがあります。
そのためストレスによりTRHが分泌されると、結果的に高プロラクチン血症となり、排卵が抑制されることがあります。
またTRHやTSHが持続的に分泌され続けることで疲弊してしまうと、甲状腺機能に異常を来たすことがあります。
甲状腺機能は、低下しても更新しても不妊傾向が強まるため、甲状腺機能と妊娠には強い関係がありそうです。
実際に不妊治療で来院される方の中にも、甲状腺機能低下症の方は多くみられます。
更に高プロラクチン血症と関連が深いのが、ドーパミンというホルモンです。
ドーパミンは、精神的ストレスを感じることで分泌され、前向き感を作るホルモンとして知られています。
ストレスを感じることでドーパミンは分泌されますが、ストレスが長期的になると、やがてドーパミンの分泌は疲弊して減少しまいます。
長期的ストレスによりドーパミンの分泌量が減ると、前向き感が作れないことから、抑うつ状態になりやすく、うつ病の原因にもなります。
またドーパミンは、プロラクチンを抑制する働きがあるため、ドーパミンの分泌が減ることでプロラクチンが増え、高プロラクチン血症となってしまいます。
その結果、排卵が抑制されてしまい、妊娠しにくくなるというわけです。
３．ストレスと自律神経
自律神経系は、全身を自動的に調整してくれるとても便利な神経の働きです。
呼吸や心拍、血流などを調整する働きがあり、人間が健康に生きていくためには欠かせない働きなのです。
この自律神経系は、ストレスの影響を非常に受けやすいことでも知られています。
自律神経には大きく分けて交感神経と副交感神経の2種類がありますが、お互いに拮抗的に働くことで、シーソーのような働き方をしています。
交感神経が働くと副交感神経は制限され、副交感神経が働けば交感神経が制限されます。
必要な時に必要な側が働くことで、全身をバランスよく調整しているのです。
ところが慢性的にストレスを感じている方は、交感神経が優位になっていることが多く、交感神経の働きが強く出てしまいます。
交感神経が働くと、毛細血管を収縮させることで、末梢の血流が悪くなってしまいます。
また血液を凝固しやすい状態にすることで、血栓が作りやすい状態にもなります。
卵巣内の毛細血管の血流が悪くなると、卵胞が育ちにくくなり、質のいい卵が育ちません。
また胎盤の血流が悪くなると、流産や早産の原因にもなります。
そのため、状況に応じて自律神経が働かず、交感神経が持続的に優位になってしまうと、不妊や不育傾向が出てしまうのです。
妊活時のストレスと鍼灸
様々な臨床研究の結果、鍼灸治療には、視床下部でのホルモン分泌を調整する作用と、ホルモン受容体の感受性を高める作用があるようです。
そのため妊活時に鍼灸治療を受けて頂くと、ホルモン分泌を整えることで、妊娠しやすく流産しにくい体を作る働きがあります。
また長期的ストレスにより増えたコルチゾールを減らしたり、同じく長期的ストレスにより減ったドーパミンを増やす働きがあることから、生理周期を整える働きもあります。
通常では投薬が必要な排卵障害や生理不順を、投薬なしで改善することも出来ますし、投薬と併用することで薬の効きを良くする作用もあります。
そのため西洋医学との相性も良く、西洋医学的な不妊治療だけでは効果のなかった不妊に対してでも、鍼灸治療を併用することで効果が挙がることもあります。
更に鍼灸治療を受けることで自律神経が正常化すると、休息時に副交感神経を働かせることが出来るため、卵巣や精巣の血流は回復し、卵子や精子の成長が促されます。
投薬を使用しても育たない卵胞が育つようになったり、精子の数や運動率が改善されることで、妊娠しやすい状態になります。
＜まとめ＞
・長期的ストレスによりコルチゾールが大量に分泌される。
・大量のコルチゾールは不妊の原因になる。
・長期的ストレスは甲状腺機能に異常を招く。
・甲状腺機能異常は不妊の原因になる。
・長期的ストレスによりドーパミンの分泌が減る。
・ドーパミンが減ると高プロラクチン血症が起こりやすい。
・長期的ストレスは自律神経を乱す原因になる。
・交感神経優位になると不妊傾向が強まる。
・鍼灸治療は妊娠しやすく流産しにくい体を作る。